照壁广场

　　长40米，高8.6米，它被称为华夏第一壁。照壁面向太湖一面，刻有由全国政协副主席、原中国佛教协会会长赵朴初老先生所题写的一句诗“湖光万顷净琉璃”，琉璃是佛教七宝之一。(注：佛教七宝为金银、砗磲、玛瑙、红珊瑚、琉璃、琥珀)佛经上说，琉璃世界清净、美好。这句诗把灵山喻为琉璃世界，与三万六千顷的太湖交相辉映。或许有的人会问，为什么要把照壁设在这里，那我们说我们灵山是一块风水宝地，因为“前有照，后有靠，两边抱”前面可以把三万六千顷的太湖当镜子照，背靠小灵山，左青龙，右白虎，整个地形从远处看犹如一张太师椅一样。凡是风水宝地都蕴含着福气、运气、灵气，为了不让“福气、运气、灵气”外泄，就必须要有一样法物来收气。大照壁就起了一个收气的作用。

　　照壁面向大佛一面，中间刻有赵朴初老先生所写的一首诗《小灵山》“昔游天竺访灵鹫，叹息空荒忆法华，不意鹫峰飞到此，天花烂漫散吾家”。这首诗的意思就是说，朴老曾到印度灵鹫山去游访，看到已没有佛祖在世时在那里讲经说法的繁盛，觉得非常可惜和心酸。在97年时朴老再次来到我们灵山景区，看到建成灵山大佛，修复完千年古刹祥符寺以后，这里香火十分旺盛，又重现了当年灵鹫峰的繁荣，于是兴起题写了这首《小灵山》的诗。

　　玄奘法师从西天取经回来以后，就在全国各地弘扬佛法，后来到了这里，发现原称为“秦履峰”的地方周围风景秀丽，非常像他曾到过的印度灵鹫山，于是赐名“小灵山”。当地的杭将军舍地出资建了“小灵山寺”，玄奘法师还留他的大弟子辨基在此讲经说法，任第一任方丈。到了北宋年间改为“祥符禅寺”一直延用到现在，在1938年时祥符禅寺被日本人的三光政策彻底毁掉。于1994年开始修复，也在此建造了灵山大佛。在大照壁的两边也可以看到灵山的整个缘起和始末。

　　五明桥

　　佛教中“明”是智慧的意思，“五明”就是五种智慧。中间这座桥代表“内明”，是佛教中的精髓，也是最高境界，代表“大彻大悟”。佛经上说菩萨要普渡众生必须广学五明，所以其他“四明”是基础，分别为“声明、因明、医方明、工巧明”。

　　何为“声明”?我们都知道佛教是从印度流传过来的，最初经文是用梵文写的，要想看懂经书，首先要懂梵文，这就是语言学，像现在我们和外国朋友交流要懂英语、日语、法语等那在佛教称之为“声明”。

　　那什么又是“因明”呢?如果像现在我在向大家介绍这个景点时，没有条理性，那大家就很难理解和听懂我所讲的内容，那这在西方称为逻辑学，也是佛教所说的“因明”。

　　“医方明”，大家应该比较能理解，我们说“身体是革命的本钱”，没有一个强健的体魄就不能很好的工作、学习、生活，所以我们每个人要学习一些保健知识，懂得一些养身之道以确保自己健康，这在佛教称为“医方明”。

　　“工巧明”包含的内容很多，指的是所有世俗间的技能，如，电脑，音乐，建筑，绘画等。希望世人能多学一些技能，使自己成为一个综合性的人才，这样才能在激烈的竞争中争得一席之地。那在佛教中也需要掌握“工巧明”。

　　在我们学习好这世俗间的文化之后，我们应该化知识为智慧，不断的提高自己，最终获得大智慧，达到内明的境界，也就是不断修炼内心，了解自己，彻悟自己，觉悟人生。

　　门楼

　　广场两边种植的是紫竹，我们常说“紫竹林中观自在”意思是说见到紫竹林就如同见到观世音菩萨一样。

　　广场中间这两棵高大的银杏已有一百多年的历史，它们像两个门神一样守护着我们整个景区。在门楼中间写有“灵山胜境”的这块匾额是由朴老所题写的。

　　在穿过门楼之后，我们不妨再回头看一下，门楼中间也挂有一个匾，上面用梵文写有“灵山胜境”。这块匾是由北大教授，也是我国研究梵文的泰斗人物，季羡林先生所题写的。

　　洗心池 佛足坛

　　我们常说“洗心革面”，意思是改头换面，重新做人，在佛教不是从品性的角度来讲的。佛经上说“心性本净，客尘所染”。什么意思呢?也就是说，我们人一生下来心灵本来是很纯净的，犹如一面干净的镜子，随着年龄的增长，增添了很多的烦恼，就像镜子沾染了灰尘一样。朋友们可以通过洗手来洗去心间烦恼，换一种清新自在心境来游览我们的灵山景区。

　　在洗完手之后，让我们带着虔诚的心来瞻拜我们的佛足。早期佛教是没有佛像的，都是以菩提树、舍利子、佛足石来象征佛陀。因为佛祖在世时，不让人造他的像来膜拜，在他即将涅磐之前，他在摩揭佗国山上的一块石头上留下了他的双足印，并告诉他的弟子阿难说“我留下这足印来保佑大家，看到这足印，就如同见到我一样”。所以说膜拜佛足如同膜拜佛祖真身一样。

　　我们可以仔细的来看一下，这佛足印与我们常人有什么不同，我们可以看到佛足足底平满，五趾齐平，足掌中间还有***，喻意***常转，佛法无边的意思，足趾上有“万”字符号，象征万德庄严，这些都是佛祖的三十二相。朋友们拜佛足可以增福添寿。有些朋友或许会问，灵山有一个大佛像。为什么还在这里设佛足坛呢?这是让我们的游客朋友可以跟着佛祖的脚印向前走，去了解佛祖的一生，去了解一下他是怎样从一个普通人成为万人敬仰的佛陀的。

　　般若门

　　般若门也称之为智慧门。它是我国境内最大的手工雕刻的石牌坊。我们可以看到在每根石柱上面都有一只石狮子，狮子是百兽之王，俗话说“雄师一吼，百兽皆服”，在佛教中把狮子吼喻为弘扬佛法，也象征着佛法无边。

　　在般若门上刻有“六度”内容，“度”在佛教是到达彼岸的意思，也是修行者的行为准则。我们首先来看一下“持戒”，“持戒”指要持五戒，不偷盗，不饮酒，不妄语，不邪淫，不杀生，它不仅是出家人的清规戒律，结合我们现在来讲就是要遵守国家的法律法规，再仔细一点就是每个人要遵守道德规范。

　　在佛教中“布施”分为财施、法施、无畏施。财施大家应该比较能理解就在经济物质方面给予他人帮助。那什么是法施呢?像现在我在为大家介绍一些佛教知识就可以称为法施，当然，在生活中，你有什么好的想法，好的建议去告诉别人，也是法施的体现。

　　“无畏施”也一样贴近我们的生活，如果你的朋友遇到什么不开心的事情，您去安慰他，鼓励他让他获得轻松快乐，这就是无畏施。“忍辱”就是忍受痛苦屈辱的意思。

　　般若门另外一面中间刻有“精进”，就是要精益求精，不断努力，力求更好，有此可见，佛教不是落后与悲观的，它也是与时俱进的。

　　“禅定”的意思，就是要我们安定心性，去思考，去静思，最终把知识化为智慧，达到最高境界，获得大智慧。“般若”就是大智慧的意思。

　　般若门南面“山灵地灵人灵灵心能成大佛，水净空净陆净净土即在此方”，这副抱柱联是由我们祥符禅寺修复后的首任方丈茗山法师所题写的。意思是说灵山是一块佛门净土，风水地，人杰地灵;般若门北“青天有眼观察世间善恶两样安排，红日无私照彻大地山河一律平等”，这是由上海九旬老人顾老所题写，上联的意思是要世人多行善事莫作恶，因为有因果抱应的，下联是指世间众生一切平等。

　　菩提大道

　　因为我们佛祖释迦牟尼是在菩提树下觉悟成道的，所以菩提大道又称为觉悟大道。在大道两边种植了百余棵银杏树，在我国历来是把银杏树视为佛门圣树来代替菩提树的。因为银杏树的树龄很长，可以称为植物中的活化石，也象征着佛教文化的源远流长。

　　我们可以看到菩提大道中间饰有七朵莲花是取自佛祖出生时步步生莲的典故，过会儿我会向大家仔细来介绍的。我们现在走在莲花上就如同与佛祖在同行，我们还可以看到边上还有不断云，喻意好运不断，福气连连。

　　在菩提大道两边是投资了三千万建设的绿化带，我们引进了许多珍贵树种如“榉树、檫树、罗汉松、白皮松等”这草坪也是引自美国矮生白慕达与雁麦草混播的，一年四季长绿，那灵山公司之所以要花那么多资金来搞这个绿化是希望为我们的游客创造一个优美清净的环境，在这种环境中去感受“一花一世界，一叶一如来”也希望能够提醒各位游客爱护绿化，珍爱生命。

　　九龙灌浴

　　九龙灌浴是根据佛经上所记载的佛祖出生时的故事而建造的，据说在佛祖一生下来他就能走路和说话，他不用旁人扶持向东南西北各走七步，而且脚下步步生出一朵莲花来，最后他站在一朵莲花上，一手指天，一手指地，做狮子吼“天上地下，为我唯尊”顿时天空出现了九条龙喷出净水为他沐浴，仙女们也纷纷散下花瓣，奏起仙乐，供养我们的佛祖。

　　小太子全身镏金，共使用黄金18公斤，重12吨，高7.2米。莲花座下面是狮子鼓，我刚才有提到狮子在佛教是象征弘扬佛法的，狮子鼓下面是四大天王，他们是佛祖出生时的守护神。周围几个漂亮的仙女称为“八供养”是佛祖出生时的供养人。

　　这吐水的凤凰称为八凤饮水，这水是经过引自德国200多万的净化器，净化后的水，在佛教称为“八功德水”，只有在西方极乐世界才有，大家可以放心饮用，您会觉得这水清甜甘冽，而且可以保佑你身心安乐，福慧双收，平安吉祥。

　　转经廊

　　广场四周是转经廊，里面安放的是转经筒，这是藏传佛教祈福用的法器，因为考虑到有些朋友们工作繁忙没有时间或没有机会在平时诵读经文，于是设置了这样的转经廊，大家可以趁此机会来转一下这转经筒，因为你每转一周就如同把转经筒内的经文诵读了一遍，如果您有时间也可以把我们108个转经筒全部转过来，这就如同诵读了百遍经文，功德十分大的，也会保佑你福寿延年。

　　“降魔”铜雕

　　在看完佛祖四相成道之一的“出生”以后，我们来看一下佛祖四相成道中的“降魔”。

　　我们眼前所看到的长26米，高将近8米的大型铜雕展现的就是佛祖“降魔”的过程。我们有些朋友们可能会发现佛祖显得有些憔悴，对不对?这是因为佛祖刚刚经历了六年的苦行，但没有悟出解脱之道，于是他放弃苦行，到了河中洗去了六年的污垢，接受了牧羊女供养的羊奶之后，稍微恢复了一些原气，便坐在一个菩提树下，发了一个大愿“如果今生不能求得正果，便再也不起来了”佛祖在树下静思了七天七夜，就在他将要成佛的刹那间心魔来袭，比如像享乐的诱惑、财势的诱惑，美女的诱惑等最终佛祖把它们一一降服，得道成佛。我们可以来仔细看一下这些心魔，有一个女子跪在那里，用手半遮着脸在哭泣，她诬陷佛祖与她发生了不正当男女关系使她怀孕了，这是我们常说的诽谤。这边中间有一个端庄的王子，周围的人向他敬献珠宝，这象征着财势、权力。这边是美女的诱惑，佛祖是不为所动。识破她们的诡计，使她们变回原来丑陋的面貌。上面手握兵器的是魔军，他们想用武力来吓唬我们的佛祖，但佛祖是不畏惧的，最终把他们降服，他们跪下来归依了我佛。佛祖右手的手势，称为降魔印。他座下站立的是地神，他是佛祖整个降魔过程的见证人，他正在向一个常人讲述佛祖降魔的经过。常人听后，觉得佛祖十分伟大，便跪下来顶礼膜拜。

　　看完这个铜雕后，我认为人最大的敌人就是自己，只有坚定信念，战胜自己，才能有所成就。我不知道大家是怎样想的，因为各自思维不同，感受也不同，正所谓“仁者见仁，智者见智。”

　　阿育王柱

　　我们眼前所看到的这根石柱称为阿育王柱，为什么叫阿育王柱呢，这就要从印度孔雀王朝的第三代君王阿育王说起，他比我国的秦始皇还要早一百多年。如果说秦始皇统一了中国的话，那么阿育王就统一了整个印度。我们知道统一一个国度肯定要经历很多的战争。在阿育王年老时他觉得自己罪孽深重，因为战争中有无数生命被殃及，于是他在一位比丘的点化下皈依了佛教，并把佛教定为国教。在全国各地竖这么一根石柱，石柱上都刻经文以此来弘扬佛法。人们就把这样的石柱，称为阿育王柱。如果说我们释迦牟尼佛祖创建了佛教，那么佛教的弘扬与阿育王是分不开。

　　我们可以仔细来看一下这根阿育王柱，它是整根花岗岩雕刻而成的，高16.9米，直径有1.8米。阿育王柱最顶端的四只狮子面向东，南、西、北，四个方向，也象征着要把佛教弘扬到四面八方。狮子下面刻有***和四种动物，分别为狮子、牛、马及大象。***喻意***常转的意思，狮子代表释迦王族，牛代表忍辱负重，马代表王子逃离皇宫，大象代表大行大力。

　　这根阿育王柱是从福建山区里开凿出来的，大家现在见到的已是第三根，前面两根在开凿过程中断裂了。阿育王柱路经三个省才运到这里，仅保险费和一些附加费用就达到一千万。我们的阿育王柱是手工雕凿的，用坏的榔头就可以用5吨的卡车装一卡车了。

　　花岗岩的拉伸强度很小，抓住一头则会被自身的重量拉断，在装过程中是十分困难的，很容易就拉断。最后动用了三辆超过一百吨的大吊车，在专家的精心指导下才顺利装吊完成。阿育王柱四周的石栏称为“牛栏”，是印度的传统建筑，喻意隆重高贵。现在我们见到的阿育王柱，是目前国内最大的花岗岩石柱，就是为了纪念阿育王对佛教的重大贡献。广场旁边四根石柱称为经幢，通常上面也刻有经文，映衬出阿育王柱的雄伟庄重，佛教的博大精深。

　　天下第一掌

　　天下第一掌广场左侧矗立有“天下第一掌”。它高达11.7米，相当于三层楼房的高度，宽5.5米，仅手指直径就达1米，掌心千辐轮直径2米，总重量达13吨。这是按灵山大佛右手以1：1的比例复制而成，也就是说形状大小完全一样。佛掌的印相为“施无畏印”，寓意驱除众生痛苦，抚慰众生心灵，令众生无畏无惧。对比如此庞大的手掌，可见大佛的雄伟高大了。因“佛手”与“福寿”谐音，所以我们常说“摸摸佛手，增福添寿;抱抱佛脚，平安如意。”既然有幸来到灵山胜境，我们不妨带着美好的心愿去摸摸佛手，让大佛为您驱除烦恼，保佑您一生平安。

　　百子戏弥勒

　　高3米，宽7.8米，重9吨。斜倚而卧的弥勒神情和蔼，笑容可掬。在弥勒硕大的身体上，塑有整整一百个正在嬉戏耍闹的小顽童，各个形神各异，栩栩如生。您看：他们有的在叠罗汉，有的在拔河，有的在拿小树枝桶弥勒的肚脐，更有调皮的竟然在弥勒身上撒尿。但弥勒一点也不为所动，依旧乐呵呵。这些小顽童为何如此捉弄弥勒呢?据说他们是在考验弥勒的肚量，是否真如世人称道的“大肚能容，容天下难容之事;慈颜常笑，笑天下可笑之人。”事实证明，只有心胸开阔之人才是真正拥有快乐的人。

　　祥符禅寺

　　通常我们会把灵山大佛景区简单概括为一山、一寺、一佛。一山，即小灵山。一寺，就是始建于唐代、且几度兴废的千年古刹祥符禅寺。一佛，就是高达88米、被称为神州第一佛的“东方大佛”——灵山大佛。走过分别代表自觉修行的普渡桥、大彻大悟的大觉桥和懂得报答恩情的慈恩桥即可进入千年古刹“祥符禅寺”。正对的天王殿，便是祥符寺山门。殿内供奉四大天王，分别代表着风调雨顺，寓意国泰民安。为什么正面供奉的又是笑呵呵的弥勒佛呢?因为佛分过去、现在、未来三世，过去佛是燃灯古佛，释迦牟尼是现在佛，弥勒佛便是释迦牟尼佛的接班人，但要过五十六亿七千万年以后才能继承佛位，所以称之为未来佛。其实现在我们所见的弥勒形象，并非弥勒本身，而是依据五代时期的契此和尚，也就是常说“布袋和尚”的原型塑造而成。因其形象和蔼可亲，所以千百年来深得老百姓认可。弥勒背面的是寺庙护法神韦驮菩萨，他手拿降魔杵，能除一切妖魔鬼怪。韦驮与伽蓝殿的关公是同一职位，相当于我们现在的国防部长。手中的降魔杵位置不同含义就不同：杵地代表不挂单，合掌捧在肘中，代表挂单，还有一种向上，说明寺院只留吃，不留住。走出天王殿，可以看到钟楼、鼓楼。钟楼里设置有“江南第一钟”。重12.8吨，高3.5米，下口直径2.5米，由安徽芜湖造船厂铸造。每年的元旦和除夕都会举行隆重的撞钟仪式，因佛经中记载人生有108个烦恼，每撞一下便能去除一个烦恼，撞完108下，你就去除人生的108个烦恼，所谓“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增”听到钟声能解除烦恼，增长智慧。站在这里我们可以看到一尊佛，这尊佛高8米，是江苏著名的雕塑家吴显林设计的，他一共设计三尊小佛，一尊是1米，一尊是2.5米，还有一尊是8米高的小佛，88米高的大佛就是根据这尊8米高小佛通过计算机放大11倍建造的。接下来气势雄伟的建筑，则是寺庙正殿大雄宝殿。“大雄宝殿”一匾为朴老题写。它是专门供奉佛教缔造者和最高层领导者——“佛”的大殿，大雄是对佛祖释迦牟尼的尊称，意思是说佛有大智力，一切无畏。走进来看到中间坐着的是佛祖释迦牟尼的说法相。佛祖的两边，一老一少立着两为弟子，少者阿难，老者伽叶，后面的火焰板是光明和温暖的象征，两旁边的抱联，是由中国佛教协会副会长、江苏省佛教协会会长、原方丈茗山所题写的。“山灵地灵人灵，灵心能成大佛;水净空净陆净，净土即在此方”。两侧是十六罗汉。后面则是由整块汉白玉雕成的净瓶观音像。十五、杏坛广场杏坛广场有一棵古银杏，那是我们祥符寺悠久历史的见证，植于唐贞观年间，已有近142019年的历史，此树姿态各异，树乳累结。每年秋天枝头都挂满白果，人们都说这棵树是镇寺神树。据说，这棵千年银杏曾数次遭到雷击，主干中间空心，其间藏有一条青色巨蟒。巨蟒平时不出来，每年八月中秋夜，都要从树上游下来，悄悄地绕寺一周，然后返回树洞。中秋夜看蟒巡寺成为祥符禅寺的一大盛事，而善男信女们认为青蟒是神虫，到寺内进香后，一定要到古银杏树前烧香磕头。寺里的和尚说每到白果丰收之时，巨蟒便在树内摇动树身，白果纷纷自动落下，从而免去僧人采摘之苦。后来有游方僧人说青蟒是青龙山山神。

　　平安抱佛脚

　　登云道要参与“平安抱佛脚”，需要我们登上这道长长的阶梯，称之为“登云道”。细心的游客会发现，灵山大佛脚下的登云道与中山陵有着异曲同工之妙。因为他们的建造理念是一致的，在视差作用下，登云大道的特点是：从下往上看，只见台阶不见平台，从上往下看，只见平台不见台阶，登云大道一共218级，共分七个平台，正好符合俗语“救一生灵，胜造七级浮屠”，因此登上登云大道也是一种修行。

　　登云道中间设有七幅巨型石刻，组成了一副灵山史卷，让游客能够了解灵山的历史。登云道上的一口古井，称为“六角井”，据说茶圣陆羽曾品过井中的泉水，认为甘洌清甜，非常推崇被誉为江南十大名泉之一。十七、灵山大佛灵山大佛高88米，连同三层石头基座在内通高101.5米。比“佛是一座山，山是一尊佛”的四川乐山大佛还高出17米，是目前世界上最高的青铜佛像。这一神州大佛坐落于太湖之滨，左挽青龙(山)，右牵白虎(山)，背靠小灵山，北踏青峰，南面太湖，地理环境十分优越。灵山大佛佛体由1560块铸造铜壁板拼装焊接而成的。如果加上莲花座的440块，就刚好2019块。其中最大的有20多平方米，其他每块铜壁板的展开面积平均4——6平方米，全部铜板展开面积可达到9000多平方米，约有一个半足球场大小。总共耗用铜725吨，焊接它们的焊缝总长度达35公里。并且还要将它们都打磨光，让大家看不出焊接的痕迹来。壁厚为6-8毫米。再来看一下大佛的莲花座，共有四层莲花瓣组成，每层22瓣，共88瓣。凡捐资满人民币100万元的，可在一片莲花瓣上刻上自己的名字，千古流芳。有一点是值得介绍的：那就是大佛的“眼睛”。请你们不妨注意一下，不论你走近走远，或左或右，大佛的“眼神”似乎始终在跟随着你，关注着你。当你愈靠近大佛时，大佛的“眼睛”似乎也是逐渐睁开、睁大……这是为什么呢?难道“眼睛”真的会“动”的不成?其实并不奇怪，这里绝没有任何“神奇”的色彩，是利用视觉差产生的效果。靠的就是艺术魅力，或者说是雕塑家的艺术功力。我们整个大佛建造运用高科技拼装焊接而成，并且采用了完整的抗风、防震、耐腐蚀、避雷等措施。灵山大佛是分块铸造，然后再在现场将它们一块块地拼装，焊接在一起，使它达到“天衣无缝”的程度。

　　日本奈良有一尊古代的铜佛，叫做“奈良大佛”，已有1200多年的历史，日本人称之为“国宝”，其实只有十几米(14.8)高，当时铸造它的时候，竟动用了260万人，为当时日本全国人口的一半。我们建造灵山大佛，最多亦不过涉及到几百人，而且只用了三年的时间就造成了。这靠的是现代科技手段，甚至还动用了航天技术。在这里还可以找到许许多多个“为什么?”。因此，参观灵山大佛，不仅可以获得视觉上的震撼，更能增长可不少科学知识。由于时间限制，我在这里只能谈两个“为什么?”第一个“为什么”是：安装好的大佛，为什么是“两脚离地”的?这是因为灵山大佛的总体设计方案采用的就是“整体悬挂”方案。佛体铜壁板经过拼装焊接成整体以后，是通过副支架、主钢架直接悬挂在像楼房一样的钢筋混凝土主骨架上的。副支架总共有四、五千根，平均每块铜壁板有2——3根。整个佛像相当于有四、五千只手从里面加以托着和拉着。这样，铜壁板可以铸得尽可能的薄，节省铜料，经济合理。因此，做到最下面一层铜壁板是离地的。第二个“为什么”是：大佛头上没有看到避雷针，它能防雷吗?为什么?大佛头顶上如果装上一根避雷针，像一根小辫子那样翘在那里，当然不好看!其实，大佛头上不是没有避雷针，而且有很多，所不同的是避雷针不是“尖”的，而是“球形”的，那就有298个发髻。人们都知道避雷针必须是尖头的，但是，在英国及其殖民地范围内的避雷针都是“钝”头的。尖头避雷针只能使自身免遭雷击，却保护不了邻近地区也免遭雷击。钝头避雷针的情况就完全不同，它自身虽然遭到雷击，但因为接地良好而不受到损害，但却能以它为顶点，有效地展开一顶锥形保护伞，使伞下的物体免遭落雷的伤害。钝头避雷针更有利于形成闪电的通道。这样，螺形发髻的顶端，岂不正好合适?!正由于灵山大佛的建造，包含了这许多科技内容。因此我们可以自豪地说：灵山大佛的建成，是我国泰民安、国力昌盛的象征。如果不是国泰民安，谁还有心思集中精力造大佛呢?如果没有先进的科技和强盛的国力，怎么可能建成象灵山大佛这样的大铜佛来呢?

　　有人会问，为什么要把大佛建在这里呢?在没有建灵山大佛之前，中国已经有四尊大佛，分别是北方的山西大同云冈大佛、中原的洛阳龙门大佛、西方的四川乐山大佛和南方的香港天坛大佛，惟独东方还没有大佛。1994年无锡市及马山区各界人士决定修复祥符禅寺，申请在寺后山坡新建一尊高达88米的灵山大佛。原全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初对新建灵山大佛十分重视，亲自前来考察，并提出“五方五佛”的理论。他认为这里位于华东经济发达地区，加上这里地理条件优越，坐北朝南，面对三万六千倾的太湖，建灵山大佛将改变东方无大佛的历史，完善“五方五佛”格局。灵山大佛开光前后，赵朴初又多次莅临。“五方五佛”无论从宗教、文化、艺术、科技或旅游的角度看，都具有深远的意义和重要的价值。从这个意义看，灵山大佛不仅属于无锡，而应该是属于华东，属于全中国。十八、佛教文化博物馆、随喜堂、万佛殿灵山大佛基座上下三层，集聚着佛教文化的所有精髓。走进底层基座的佛教文化博物馆，顺“清凉世界”拾级而上，便可看到佛博馆“镇馆之宝”——汉代金丝楠木雕刻的北京万寿山五百罗汉堂。另有展示佛教文化、佛教艺术的佛教三大教派、三大石窟、四大名山、五方五佛，接着可乘电梯上莲花宝座，参与“平安抱佛脚”活动，抱抱佛脚，一生平安。